Calcite (CaCO₃), un cristal uniaxial trigonal négatif présentant une biréfringence extrême et une large transmission (200 nm–2 300 nm), est le matériau de choix pour les optiques polarisantes visible-proche infrarouge malgré sa souplesse (Mohs 3) et son hygroscopicité. Il permet la fabrication de polariseurs Glan–Taylor/Thompson avec des rapports d'extinction > 10⁶:1, de déplaceurs de faisceau et de lames d'ondes UV, surpassant les cristaux synthétiques comme YVO₄ dans l'ultraviolet, mais nécessitant des revêtements antireflets et un contrôle de l'humidité.
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